钢轨的伤损虽说五花八门（这个我们下一篇会说到），但是发展是有规律可循的，基本都是从小向大发展、从表向里发展（部分夹杂、气孔、白核等内部缺陷不是），和人生病一样，都是从小病发展到大病的，这就给了我们检查、预判、处理的时间。
所以，钢轨探伤就是采用无损检测手段、有计划的对钢轨进行检测，以便于在伤损未造成严重后果前发现并处理的过程。
发现伤损怎么办呢？视伤损情况继续观察、计划处理或者紧急处理，这是兼顾经济性和性的考虑，对于已经影响的就紧急处置，对于暂不影响的就持续观察或者安排计划处理。
无损检测是在不改变被测物物理性质的基础上对其进行检测的方法，相对于“检测”更重要的是“无损”，所以可以对被测物体进行重复的、全覆盖的检测。当然，无损检测的结论不够精细，经常是只能给出“有没有”的结果，很难更。
与之对应有损检测方法，虽说结论更加准确，但是随着检测的过程，被测物体也消失不能再使用，既做不到反复、也做不到全覆盖，只能作为辅助的抽样检查办法。
曾经有人说过，“无损检测是现代工业的基础”，我认为这句话没有言过其实，大家可以想象到不经过检测的飞机铆接、船舶焊缝、建筑钢材么？一旦出现问题就是房倒屋塌、车毁人亡。
钢轨探伤方法
前面介绍了半天无损检测方法，并不是每一种都适合钢轨探伤，经过长期摸索，现在钢轨探伤基本只用超声探伤法（在线钢轨）和涡流探伤法（钢轨制造厂家），个别时候会用其他方法进行辅助判断。
钢轨在线探伤
在线探伤也是钢轨探伤的主要方向，也就是前面说的五千多万吨钢轨。在线探伤分为人工探伤和车辆探伤
